Gala Knörr
Vitoria-Gasteiz, 1984
L’image du cowboy est associée à la culture populaire de l’Amérique du Nord, un archétype qui nous vient de la publicité, du cinéma et des médias, mais qui cache une partie importante de son histoire puisque ses origines se trouvent dans le colonialisme et le mélange des races, des cultures et des provenances. Dans Jeune cowboy en train de regarder, Gala Knörr incorpore directement des images inspirées du film de 5 minutes Blue (2022), réalisé aux États-Unis par l'artiste et vidéaste queer noir.e dayday pour la série Your Attention Please (2022) de la plateforme de streaming Hulu. Ce film offre un portrait intime du cavalier de taureaux Ezekiel "Blue" Mitchell et de l'héritage des cowboys noirs américains. Dans le film de dayday le protagoniste est d'abord présenté le dos tourné, regardant les champs à l'horizon, puis fixant le spectateur d'un regard sérieux, tel qu'il est représenté dans le portrait de Knörr. L’artiste basque recherche, récupère et réinterprète certaines de ces figures oubliées dans le cadre de son projet d'enquête sur l'iconographie de la culture populaire à l'ère post-internet. Dans une rectification récente et constructive de ses sources accordée avec dayday et qui reconnait que Knörr a négligé de citer le film comme source d'inspiration pour sa peinture, l'artiste souhaite mettre en évidence l'apport artistique de dayday, qui souligne l'omission de l'héritage des cowboys afro-américains dans le développement de l'Ouest américain, ce qui met en lumière les récits complexes du racisme sur ce sujet particulier dans l'histoire des États-Unis.
Déclaration de dayday
"BLUE (2022) raconte les origines d’Ezekiel « Blue » Mitchell, un monteur de taureau professionnel noir autodidacte, ainsi que la discrimination et l’invisibilisation dont ont souffert les athlètes de rodéo noirs aux États-Unis. Dans le film, j’utilise l’esthétique du portrait traditionnel pour évoquer l’histoire. J’ai placé la figure du cow-boy noir au centre du cadre, lui redonnant ainsi la place historique qui lui revient. Par son regard, Ezekiel interpelle le spectateur et devient en même temps le représentant de ces cow-boys oubliés depuis longtemps.
L’immobilité de la caméra, le regard de Mitchell et la reconstitution de moments historiques sont autant d’outils utilisés dans le film qui me permettent d’établir des parallèles directs avec le passé. Une partie essentielle de ce travail est la reconnaissance de la vie entière d’Ezekiel et des cow-boys noirs avant lui, en veillant à ce qu’ils ne soient ni effacés ni oubliés.
Le vendredi 8 juillet 2022, j’ai été informé de la présence de deux tableaux, Jeune cow-boy et Jeune cow-boy en train de regarder (2022), de l’artiste basque Gala Knörr, qui s’approprient des images de mon film BLUE (2022). En ne reconnaissant pas BLUE comme sa source, l’omission de Knörr non seulement gomme le travail intentionnel que le film exige du spectateur mais perpétue aussi l’acte violent d’abstraction du cow-boy noir de l’histoire. En permettant aux spectateurs de voir BLUE dans le contexte du Jeune cow-boy en train de regarder de Knörr, les deux œuvres ouvrent un dialogue plus large sur la revendication des récits et des histoires des Noirs".