Naissance de Lee

Durant l'été 1928, Krasner accrocha un miroir à un arbre dans le jardin de la maison de ses parents à Greenlawn, Long Island, et brossa son propre portrait sur fond boisé. Portant un tablier d'artiste et tenant un chiffon et des pinceaux à la main, elle incarne l'image parfaite d'une jeune peintre au travail, dont le regard puissant suggère la force de son ambition. Elle avait 19 ans, était diplômée de la Women's Art School de la Cooper Union et, après une brève période passée à l'Art Students League, elle était sur le point d’intégrer la prestigieuse National Academy of Design, espérant accéder au cours de dessin d’après nature grâce à son autoportrait à l'huile.

À l'Académie, on refusa de croire qu'elle avait pu réaliser un portrait en plein air d'une telle qualité, mais elle protesta et put être finalement admise. Elle continua néanmoins à lutter contre la vision classique de l'Académie, jugeant leur « approche stérile d’une médiocrité figée dans le temps ».