UNE NOUVELLE SOCIÉTÉ MATRIARCALE
"Le communisme et le capitalisme ont échoué. Je pense que le temps est venu d’une nouvelle société matriarcale. Vous croyez que les gens continueraient à mourir de faim si les femmes s’en mêlaient ? Ces femmes qui mettent au monde ont cette fonction de donner vie – je ne peux pas m’empêcher de penser qu’elles pourraient faire un monde dans lequel je serais heureuse de vivre."
Les Nanas étaient un prolongement naturel de l’idée des déesses de la fertilité et des assemblages des accouchements. Pour les réaliser, Saint Phalle utilisa au début du papier collé et de la laine, puis de la résine. Selon l’artiste, ces femmes, qui souvent présentent un ventre rebondi, ont été inspirées d’un dessin réalisé avec Larry Rivers de l’épouse enceinte de ce dernier, Clarice. À la fois joyeuses et puissantes, les Nanas sont la manifestation d’un nouveau monde dans lequel les femmes détiendraient le pouvoir. Le corps des Nanas, généreux et coloré, évolue vite et s’ouvre pour se transformer en Nana-maisons, qui suggère une autre façon de vivre. La première et la plus grande de ces Nana-maisons fut Elle (Hon), une sculpture éphémère géante dans laquelle le public pouvait s’introduire, créée en 1966 au Moderna Museet de Stockholm, à l’invitation de son directeur, Pontus Hultén.