La Chine et les États-Unis établissent formellement des relations diplomatiques et bouleversent les décennies d’antagonisme de la Guerre Froide.

Les artistes de Pékin qui prônent différentes formes d’expressionnisme de l’art moderne accrochent leurs œuvres le long des grilles de la Galerie nationale d’art lors de la première exposition du groupe Les Étoiles, en s’anticipant au 30ème anniversaire de la fondation de la République Populaire. À la clôture anticipée de l’exposition par les autorités locales, les artistes se rendent à la mairie munis de pancartes pour exiger la liberté artistique. Quelques semaines plus tard, une deuxième exposition du groupe Les Étoiles est organisée à Beihai Park, Pékin, avec le soutien officiel.

En décembre, les troupes soviétiques envahissent Afghanistan pour soutenir le gouvernement communiste du Parti démocratique populaire d’Afghanistan (PDPA) face à une insurrection grandissante.

La Peinture des cicatrices et le groupe Les Étoiles émergent comme les deux grands mouvements artistiques qui remettent en question les conditions et l’histoire récente de la Chine contemporaine.