Paris, 1886. Le critique d'art Félix Fénéon décrit la volonté des néo-impressionnistes dont Paul Signac, de créer des illusions optiques à travers de nouvelles techniques picturales comme le pointillisme
L'exploration de nouvelles techniques picturales caractérisa l'art de cette fin de siècle et offrit de nouvelles possibilités et alternatives par rapport aux peintures à l’huile classiques, et aux aquarelles, dessins, gravures, xylographies et lithographies de l'époque. Le pointillisme fut une des innovations les plus marquantes : ce style consistait à juxtaposer sur la toile de minuscules points de couleurs primaires, de sorte que l’œil du spectateur, "composait" l'image qui en résultait ; des artistes comme Henri-Edmond Cross et Georges Seurat cherchèrent à transcender la représentation de la réalité pure et simple, et eurent recours au pointillisme pour transmettre sensations et émotions dans leur peinture.

"Le peintre doit réveiller l'émotion à travers les harmonies de la ligne et de la couleur —qu'il peut organiser suivant ses désirs et ses besoins—, et non à travers ses thématiques". [Paul Signac]