Paris, 1880. L'astronome Camille Flammarion propose de se servir de la science comme un outil pour accéder aux mystères de l'univers
Camille Flammarion popularisa la science grâce à ses écrits. Son œuvre majeure, Astronomie populaire, qui parut en 1880 fut très bien reçue par les classes moyennes françaises. L'astronome proposa de marier science et religion, définissant le spiritisme (l'étude de certaines forces occultes) comme "la religion scientifique".

« Car, Messieurs» —affirme Flammarion— « le spiritisme n'est pas une religion, mais c'est une science, science dont nous connaissons à peine l'a b c. Le temps des dogmes est fini. La nature embrasse l'univers, et Dieu lui-même, qu'on a fait jadis à l'image de l'homme, ne peut être considéré par la métaphysique moderne que comme un Esprit dans la nature. »

La fin de siècle fut un période au cours de laquelle la science et les croyances religieuses semblaient incompatibles. De nombreux scientifiques niaient d’ailleurs l’existence de Dieu et de l'âme. Flammarion, en revanche, proposa une vision connectant la science à la religion.