2001. Nara inaugure sa première exposition solo au Japon, la plus exhaustive jusqu’alors, intitulée I DON'T MIND, IF YOU FORGET ME, au Musée d’art de Yokohama. Cette exposition va ensuite être présentée dans cinq lieux du Japon, dont Hirosaki, sa ville natale.

Nara commence à publier une série d’essais autobiographiques, Chiisana hoshi tsushin (Le petit habitant des étoiles), dans l’édition de décembre de la revue H Rockin’On. Ce projet va durer jusqu’en 2004.

2002. À l’occasion du numéro spécial « Non à la guerre » de la revue FOIL, Nara se rend en Afghanistan. Il participe à l’exposition collective Drawing Now: Eight Propositions au MoMA QNS, à New York.

2003. Il découvre l’entreprise créative de design Graf, située à Osaka, avec laquelle il conçoit des installations composées de maisonnettes construites avec des matériaux recyclés.

2005. Nara réalise les illustrations de l’album Banging the Drum, du groupe japonais de rock alternatif Bloodthirsty Butchers, dont les membres sont de bons amis. À la demande du Musée d’art contemporain d’Hiroshima, il crée une œuvre articulée autour du lancement de la bombe atomique : Disparue au combat – fille rencontre garçon (Missing in Action —Girl Meets Boy).

2006. À l’occasion de l’inauguration du Musée d’art d’Aomori, Nara conçoit une sculpture à grande échelle intitulé Chien d’Aomori (Aomori-ken). Il se déplace à Nasushiobara, dans la préfecture de Tochigi, où il ouvre un studio.

2007. Nara continue à inaugurer des expositions individuelles créées aux côtés de Graf en Allemagne, aux Pays bas, en Espagne, entre autres pays.

Yoshitomo Nara+graf: Exposition A to Z, 2006
© Yoshitomo Nara, Courtoisie Yoshitomo Nara Foundation
Photographie: Hako Hosokawa