NOUVELLE MESURE : ANALYSE DE LA SITUATION

Les événements de 1989 et leurs conséquences ont transformé la Chine. Les artistes durent affronter l'époque difficile qui suivit Tiananmen en adoptant un esprit d’analyse sobre et constant, axé sur le travail analytique et conceptuel qui avait commencé à émerger dans les années 1980. Cette nouvelle prise de conscience critique qui remettait en question les systèmes d'autorité, notamment la bureaucratie, l'idéologie et la langue elle-même, amena les artistes de tout le pays à dénoncer les conventions sociales et à afficher les processus qui les rendaient pérennes.

Un groupe hétéroclite d'artistes liés à l'Académie des Beaux-Arts Zhejiang de Hangzhou, dont Geng Jianyi, Qiu Zhijie, Wang Guangyi, Wang Jianwei, Wu Shanzhuan et Zhang Peili, mis sur pied une série de projets conceptuels. Dans nombre de leurs œuvres, ces artistes privilégiaient les processus mécanistes, la sensibilité documentaire et les moyens minimalistes, imitant habilement les systèmes qu'ils voulaient abolir. À Pékin, le New Measurement Group – un groupe de trois artistes qui, à travers leur collaboration, prétendaient éliminer toute trace d'individualité – synthétisa l'art en une série de règles et normes précises. À Shanghai, des peintres abstraits comme Yu Youhan et Ding Yi mirent en place des systèmes draconiens pour créer des marques ou des signes dans leurs œuvres. Ces auteurs adoptèrent les démarches conceptuelles d'autres artistes européens, japonais et américains, mais réagirent à leur environnement immédiat en remettant en question les structures du pouvoir pour montrer leur absurdité.