Section II - Les annees de Dresde (1916–1923)

Kokoschka reste à Berlin de 1910 jusqu’à la fin de 1916, date à laquelle il signe un contrat avec le galeriste Paul Cassirer (1871–1926). Traversant une phase de dépression profonde liée à la guerre, il est soigné dans un sanatorium de Dresde. Il se rapproche de la scène artistique de la ville, notamment théâtrale, ce qui l’encourage à poursuivre ses créations dramatiques. En 1919, il est nommé professeur à l’Académie des beaux-arts, poste qu’il occupera jusqu’en 1923.

À Dresde, il se rend régulièrement dans les musées pour contempler les chefs-d’œuvre de Rubens, Titien ou Raphaël. À cette époque, il cherche de nouvelles formes d’expression picturale, et veut « résoudre les problèmes d’espace et de profondeur picturale avec les couleurs pures, afin de percer le mystère de la planéité de la toile ». Les œuvres de cette période se distinguent par leurs couleurs intenses et lumineuses, habilement juxtaposées, et par un trait épousant librement les formes du sujet.