L’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels modernes fut l’expression pour une grande majorité de Français d’une volonté de promouvoir l’art, le design et l’architecture de style Art Déco comme emblème de l’élite européenne. Beaucoup d’architectes modernes, comme Le Corbusier, s’opposaient aux valeurs d’exclusivité mises en avant par l’Art Déco, dans bien des cas teintées de frivolité, au profit d’une architecture démocratique qui contribuerait à éliminer les classes sociales et à promouvoir l’égalité. Ce type de débats eut une grande répercussion dans un contexte où les femmes luttaient pour l’égalité des droits et notamment pour le droit de vote, qui en France ne fut obtenu qu’en 1944. Les femmes tentaient de se frayer un chemin dans les cercles artistiques et parvinrent à se distinguer dans le design de mode, dans la littérature et la philosophie, en partie grâce à la liberté et à la libéralité croissantes de la société des « années folles ».

Le Corbusier, Pavillon de l’Esprit Nouveau, construit en 1924. Le bâtiment fut démoli en 1926 mais une réplique exacte fut construite en 1977 à Bologne, Italie. © F.L.C. / VEGAP, Bilbao, 2016. Photo : ADAGP Image Bank