Naissance le 16 juin à Cincinnati, dans l’Ohio, sous le nom de James Lewis Dine.

Il suit les cours du soir de l’Art Academy de Cincinnati jusqu’en 1953.

Entrée au College of Applied Arts de l’Université de Cincinnati et à l’école du Museum of Fine Arts de Boston.

Transfère son dossier à l’Université de l’Ohio, à Athens, où il obtient son diplôme des Beaux-Arts deux ans plus tard. Poursuit ses études à l’école du Museum of Fine Arts de Boston, dans le Massachusetts, parallèlement à cela.

Déménagement à Patchogue, à Long Island, puis s’installe dans la ville de New York.

Participation à une exposition à la Judson Gallery de New York.

Aux côtés de Claes Oldenburg, présentation de l’exposition Ray Gun à la Judson Gallery de New York, comprenant sa première ambiance, The House. Réalise le happening The Smiling Workman à la Judson Gallery de New York, où il exposera aussi la même année. Réalise sa première exposition individuelle à la Reuben Gallery de New York. Participation à sa première exposition dans un musée, dans le cadre de l’exposition Young Americans, au Andrew Dickson White Museum of Art d’Ithaca, New York.