Motherwell, Robert

Naissance le 24 janvier à Aberdeen, dans l’état de Washington.

À l’âge de onze ans, il reçoit une bourse de l’Otis Art Institute de Los Angeles.

Il étudie brièvement à la California School of Fine Arts de San Francisco. Entrée à la Stanford University de Palo Alto, en Californie, où il étudie la philosophie et la littérature moderne française et dont il sort diplômé cinq ans plus tard.

Il écoute André Malraux parler de la Guerre Civile Espagnole lors d’une grande convention organisée à San Francisco. Il poursuit ses études de philosophie à l’Université de Harvard, Cambridge, dont il sort diplômé l’année suivante.

Réalisation d’un grand voyage en Europe. Après avoir étudié pendant l’été à l’Université de Grenoble, il loue un studio à Paris.

Sa première exposition individuelle a lieu à la galerie Raymond Duncan de Paris. Il réalise des études sporadiques à l’Académie Julian de Paris.

Déménagement à New York et entrée à l’Université de Columbia pour étudier l’Histoire de l’Art avec Meyer Schapiro.

Réalisation d’un voyage de six mois au Mexique en compagnie de Roberto Matta. Il commence à utiliser l’automatisme comme mode de création picturale.

Son œuvre est incluse dans l’exposition The First Papers of Surrealism, tenue à la Whitelaw Reid Maison de New York. Il collabore avec la revue surréaliste VVV.

Réalisation de ses premiers collages.

Il commence à travailler comme éditeur de la série de livres Documents of Modern Art. Exposition à la galerie de Peggy Guggenheim Art of This Century, à New York.

Signature d’un contrat d’exclusivité avec la Samuel Kootz Gallery de New York. Déménagement à East Hampton, New York. Enseigne au Black Mountain College, près d’Asheville, en Caroline du Nord.

Rencontre avec Herbert Ferber, Barnett Newman et Mark Rothko. Exposition à l’Arts Club de Chicago et au San Francisco Museum of Art. Son œuvre est incluse dans l’exposition Fourteen Americans présentée au Museum of Modern Art (MoMA) de New York.

Fondation de la revue Possibilities aux côtés de John Cage, Pierre Chareau et Harold Rosenberg, dont ne sortira qu’un seul numéro.

Aux côtés de David Hare, William Baziotes et Mark Rothko, il fonde la Subjects of the Artist School, qui fermera l’année suivante. Il commence la série Elegies to the Spanish Republic (Élégies de la République Espagnole).

Il commence à donner des cours de peinture au Hunter College de New York, ce qu’il fera jusqu’en 1958.

Au cours de l’été, il enseigne au Black Mountain College d’Asheville, en Caroline du Nord. Parmi ses élèves, se trouvent Robert Rauschenberg et Cy Twombly.

Signature avec la Sidney Janis Gallery de New York. En décembre, il assiste avec Helen Frankenthaler au vernissage d’une exposition collective à la galerie Leo Castelli dont elle est l’une des participantes.

Son œuvre est incluse dans l’exposition New American Painting, exhibée au Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Voyage en France et en Espagne, où il commence la série Iberia. Frankenthaler et Motherwell se marient le 6 avril et passent leur lune de miel en Espagne et en France. Ils louent une villa à Saint-Jean-de-Luz et aménagent des ateliers de peinture indépendants. Motherwell commence les series Iberia.

Participation à la Documenta 2 de Kassel, en Allemagne. Frankenthaler et Motherwell louent une maison de vacances à Falmouth, dans le Massachusetts. Smith et Mark Rothko sont leurs invités.

Durant l’été, Frankenthaler et Motherwell se rendent à Paris, puis à Alassio, en Italie, où ils y installent leurs ateliers.

Dans le cadre de la VIº Bienal de São Paulo, une rétrospective de son œuvre est organisée. Frankenthaler et Motherwell passent l’été à Provincetown, dans le Massachusetts, et y installent leurs ateliers. Dans les années 1960, ils y passeront pratiquement tous les étés.

Participation à la Documenta 3 de Kassel, en Allemagne.

Le Museum of Modern Art (MoMA) de New York réalise une importante exposition rétrospective de son travail, qui se déplace par la suite à Amsterdam, Londres, Bruxelles, Essen en Allemagne et Turin. Création de la série Lyric Suite, de plus de cinq cents peintures automatiques sur papier de riz japonais.

Réalisation d’une composition murale au John F. Kennedy Federal Building de Boston.

Commence la série Open.

Est élu membre du National Institute of Arts and Letters de New York.

Déménagement à Greenwich, dans le Connecticut.

Illustration du livre A la pintura de Rafael Alberti.

Exposition à la Knoedler and Co. de New York et réalisation de deux expositions à Londres et Zurich.

Le Museo de Arte Moderno de México D. F. réalise une importante exposition rétrospective de son travail.

La Städtische Kunsthalle de Düsseldorf organise une rétrospective qui est ensuite présentée au Museum des 20. Jahrhunderts de Vienne.

Une exposition rétrospective de son œuvre a lieu au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris. L’artiste reçoit une commande : créer une grande composition murale pour la National Gallery of Art de Washington D. C. Il reçoit la Grande Médaille de Vermeil de la Ville de Paris.

Exposition à la Royal Academy of Arts de Londres.

Une exposition rétrospective de son travail est présentée au William Benton Museum of Art de l’Université du Connecticut, à Storrs. Il reçoit la Médaille d’Honneur de la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Philadelphie.

Son œuvre est exposée à la Fondation Juan March de Madrid et à la Fondation « La Caixa » de Barcelone. Il est nommé Docteur Honoris Causa par l’Université de Salamanque.

Réception du Mayor’s Award for Arts and Culture de la Ville de New York et du prix de gravure Skowhegan Award.

L’Albright-Knox Art Gallery de Buffalo, à New York, réalise une exposition rétrospective de son œuvre qui passe au cours des deux années suivantes par différents musées de Los Angeles, San Francisco, Washington, Seattle et New York.

Il est élu Membre de l’American Academy of Arts and Sciences de Cambridge.

Le Ministère espagnol de la Culture lui accorde la Médaille d’Or du Mérite des Beaux-arts.

Il reçoit la National Medal of Arts des États-Unis à la Maison Blanche, à Washington D. C.

Une importante exposition rétrospective est inaugurée au Museo Rufino Tamayo de México D. F., et devient par la suite itinérante, passant par le Museo de Monterrey au Mexique et par le Fort Worth Art Museum du Texas. Il meurt le 16 juillet à Provincetown, dans le Massachusetts.

Photo: Robert Motherwell signing a proof on Five Circles, 1971 St Gallen, Switzerland, 1971
Photo Christian Bosch. Courtesy Dedalus Foundation.