Paris, ca. 1887. Jean-Martin Charcot neurologoak histeria kasu gehiago diagnostikatu ditu 
XIX. mende amaieran histeria eta gaixotasun mental diagnostiko ugari egin ziren. Histeria (frantsesezko hystérie hitzetik; hori, halaber, grekerako hysteron hitzetik dator, hau da, “utero”) gaixotasun mentaltzat jo zuten, eta larrimin moduan eta beste hainbat sintoma fisiko edo psikologikoen bidez nabarmentzen zen: konbultsioak, paralisia edo haluzinazioak, adibidez. Neurologia modernoaren aita gisa ezaguna den Jean-Martin Charcot-ek (1825–1893) Leçons sur les maladies du système nerveux (1879) liburuan argitaratu zuen gaitz horren inguruan egindako ikerketa.

Emakumezkoen sexualitatea gogor erreprimitzen zuen gizarte hartan, histeria kasu gehienak emakumezkoei diagnostikatzen zitzaizkien; hori dela eta, gaixotasuna haien fisiologiarekin lotu zen, ugalketa-aparatuarekin bereziki, eta zientzia estereotipo misoginoak indartzeko erabili zuten.

Dreyfus aferari satira egiten dion Le Petit Journal egunkariaren lehen orrialdea. Getty Images, Apic. Hulton Archive.