El Comité Central del PCC elige a Deng Xiaoping como nuevo presidente de la República Popular China. Deng Xiaoping implementa un programa de “Reforma y apertura”, con una de serie de políticas encaminadas a modernizar China mediante la liberalización del control del Estado sobre la economía y una nueva apertura hacia la cultura occidental después de décadas de aislamiento.

Hasta finales de 1978, los artistas siguen creando obras enmarcadas en el Realismo Socialista, un estilo de arte realista de influencia soviética que se había promovido desde la fundación de la República Popular en 1949 con el objetivo de ensalzar los valores comunistas.